Homestead tiene tres termitas que pueden aparecer a la vez: la subterránea asiática, la subterránea formosana y la de madera seca de las Indias Occidentales. Las subterráneas viven en el suelo y entran por la losa y por la madera en contacto con la tierra. La de madera seca vive dentro de una sola pieza de madera y no necesita suelo.
Puntos clave
- Las tres especies no vuelan al mismo tiempo: la asiática va de marzo a abril, la formosana de abril a mayo y la de madera seca de mayo a junio.
- Las subterráneas dependen del contacto con el suelo o con la humedad, mientras que la de madera seca forma colonias pequeñas dentro de una sola pieza de madera.
- Broward y Miami-Dade son los únicos condados conocidos donde la formosana y la asiática se han establecido las dos.
- La asiática se recolectó por primera vez en el territorio continental de Estados Unidos en 1996, en un local comercial y una iglesia de Miami cerca del puerto.
- En Florida se ha recolectado en estructuras, en árboles ornamentales junto a ellas y en embarcaciones, lo que muestra por dónde se mueve.
- Ver alados no basta para saber la especie ni dónde está el nido; eso lo define la revisión de la estructura.
¿Qué tienen en común las tres termitas?
Las tres comen celulosa y pueden hacer daño estructural, pero se diferencian en dónde viven, cómo entran y en qué mes se hacen notar. Confundirlas lleva a tratar el lugar equivocado.
Las termitas son insectos sociales. Una colonia tiene obreros que comen y construyen, soldados que defienden y alados que, en ciertas épocas, salen a formar colonias nuevas. Ver alados en el piso o junto a una ventana es la señal que más preocupa a los dueños, pero es un momento de la colonia y no toda la colonia. Por eso el diagnóstico no se hace solo con lo que se ve afuera.
En Homestead la pregunta práctica es de qué grupo es el problema. Las dos especies subterráneas del género Coptotermes necesitan contacto con el suelo o con humedad para sostener la colonia, y entran por donde la casa toca la tierra. La termita de madera seca no depende del suelo, así que un tratamiento pensado para el terreno no la alcanza. Esa diferencia decide el alcance del trabajo. Para el caso de las dos subterráneas, lea la página de control de termitas formosanas y asiáticas.
¿Cómo se distingue una subterránea de una de madera seca?
Los indicios cambian según el grupo: las subterráneas dejan tubos de lodo y la de madera seca deja excrementos en forma de granos finos. Aun así, el técnico confirma con la inspección y no con una sola señal.
Las termitas subterráneas suelen construir tubos de tierra sobre paredes, columnas y bases, porque necesitan humedad para moverse fuera de la madera. Un tubo roto que deja ver túneles húmedos es una pista fuerte. Se buscan también marcas de humedad, madera hueca al golpearla y puntos donde el material se separa sin motivo aparente. Ninguna de esas señales, por sí sola, dice la especie.
La termita de madera seca no construye tubos de tierra. Suele dejar pequeños montones de excremento que salen por orificios en la madera y se acumulan debajo del punto de salida. Ese detalle sirve para ubicar la colonia, pero no reemplaza la revisión de cada pieza de madera, que es donde vive la colonia completa. Si la casa tiene vigas, marcos o muebles de madera expuestos, esas piezas son el primer lugar donde mirar.
¿Cuándo vuela cada especie en Homestead?
Según UF/IFAS, la asiática vuela en marzo y abril, la formosana en abril y mayo, y la de madera seca de las Indias Occidentales en mayo y junio. Las ventanas se tocan en abril y mayo, así que el calendario no siempre es claro.
El calendario de vuelo importa porque es el momento en que la colonia se hace visible. UF/IFAS sitúa el pico de vuelo de la subterránea asiática, Coptotermes gestroi, entre marzo y abril, y el de la formosana, Coptotermes formosanus, entre abril y mayo. La de madera seca de las Indias Occidentales tiene su pico entre mayo y junio. Las ventanas se solapan en abril y mayo, y eso hace que la temporada sea más confusa de lo que parece en un calendario.
Los enjambres suelen empezar al atardecer, en noches calmas y húmedas, entre abril y julio. UF/IFAS recomienda apagar las luces exteriores desde finales de abril hasta junio, porque los enjambres van a la luz y desde allí pueden encontrar entrada. Si una casa vio alados en abril, conviene revisar la estructura en mayo también, porque otra especie puede estar activa. Fuente del calendario: UF/IFAS, temporada de termitas.
¿Dónde se ha encontrado la asiática en Florida?
La asiática se recolectó por primera vez en el territorio continental de Estados Unidos en 1996, en un local comercial y una iglesia de Miami cerca del puerto. En Florida, las recolecciones se han hecho en estructuras, en árboles ornamentales junto a ellas y en embarcaciones.
Ese primer hallazgo muestra el camino probable de la especie: una zona portuaria, edificios comerciales y la vegetación de jardín junto a ellos. Un insecto que vive en un edificio o en un árbol del patio puede moverse con la madera, con muebles o con materiales de construcción, y las embarcaciones son otra vía conocida. Esa lógica explica por qué las recolecciones se concentran en lugares construidos y no en el campo abierto.
Por eso esta guía no da porcentajes de infestación por barrio ni mapas de presencia. Lo que se sabe con razonable firmeza es el tipo de lugar donde se ha recolectado y el mes en que vuela. Si un técnico le asegura en qué calle hay una colonia, pídale que le explique la revisión que hizo. La inspección de una casa en particular dice más que cualquier mapa general.
¿Por qué pueden coexistir dos subterráneas en el mismo condado?
Broward y Miami-Dade son los únicos condados conocidos donde la formosana y la asiática se han establecido las dos. Eso no significa que cada casa tenga las dos; significa que el técnico debe saber cuál está presente antes de elegir el tratamiento.
Dos especies subterráneas del mismo género pueden ocupar el mismo suelo y las mismas entradas a una casa, pero no siempre tienen los mismos hábitos de vuelo. Por eso el calendario y la especie se leen juntos. Un técnico que sabe que la asiática vuela en marzo y abril, y la formosana en abril y mayo, puede preguntar en qué semana se vieron los primeros alados. La identificación final se hace con el insecto, no solo con la fecha.
En el sur de Miami-Dade la roca caliza está cerca de la superficie, y las casas bajas sobre losa tienen fisuras y pasos de instalaciones por donde las subterráneas pueden entrar. Por eso la revisión se concentra en esos cruces, además del perímetro. Si quiere ver cómo se trabaja ese caso, lea la página de control de termitas subterráneas en Homestead.
¿Qué busca el técnico en una casa con termita de madera seca?
Busca las piezas de madera donde vive la colonia, los orificios de salida y los montones de excremento debajo de ellos. Como la colonia puede estar contenida en una sola pieza, la revisión se hace de cada viga, marco y mueble de madera.
Una inspección de madera seca es lenta porque recorre la estructura pieza por pieza. El técnico revisa vigas, marcos de puertas y ventanas, zócalos, tarimas y muebles de madera en el interior, y busca orificios pequeños con sus montones de excremento. También mira los áticos y los aleros, porque la madera expuesta ahí puede tener colonias. Cuando una pieza tiene actividad, el alcance del tratamiento se define por cuántas piezas están afectadas y dónde están.
Por esa misma lógica, el tratamiento de madera seca puede requerir más que una aplicación de superficie. En algunos casos se trata la pieza, y en otros la estructura entera. La termita de madera seca a veces solo se resuelve con fumigación con carpa, que exige vaciar el edificio. Esa decisión se toma después de la inspección, no antes. Para ver cómo se decide, lea la página de tratamiento de termitas de madera seca.
¿Qué puede hacer el dueño antes de llamar?
Anote dónde ve los alados, en qué fecha, y si encuentra tubos de lodo, montones finos o madera que suena hueca. Esa lista ayuda al técnico a ordenar la visita, pero no sustituye la revisión.
Anote también las luces exteriores encendidas por la noche en las semanas de vuelo. UF/IFAS recomienda apagarlas desde finales de abril hasta junio en temporada de enjambre, porque los enjambres van a la luz. Apagar la luz no elimina una colonia que ya existe, pero puede reducir una de las formas en que los alados llegan a la casa.
Si ve alados dentro de la casa, guárdelos en un frasco o en una bolsa en vez de aplastarlos, porque el insecto completo ayuda a identificar la especie. Luego llame al (855) 974-4733 y describa lo que vio: el mes, la ubicación y el tipo de construcción. Las llamadas se atienden las 24 horas. La visita se puede hacer el mismo día cuando hay un técnico libre.
Preguntas frecuentes
¿Puede una casa tener dos especies de termita a la vez?
Es posible en el sur de Florida, donde la formosana y la asiática se han establecido en el mismo condado. La de madera seca es otro grupo, con un comportamiento distinto. Por eso la revisión debe confirmar qué especie está activa en cada zona. No se puede asumir la especie solo por el mes del año.
¿Un alado dentro de la casa significa que hay termitas?
Un alado indica que una colonia está produciendo individuos reproductivos, pero no dice dónde está el nido. Puede venir de una colonia cercana. La revisión de la estructura confirma si hay actividad dentro de la casa. Guardar el insecto ayuda al técnico a identificar la especie.
¿Qué hago si veo tubos de lodo en una pared?
Un tubo de lodo sobre una pared o una columna es una señal de termitas subterráneas. Conviene dejarlo para que el técnico lo vea en su lugar. Anote dónde está y cuándo lo vio. El técnico confirma la especie y el alcance del trabajo.
¿La termita de madera seca necesita humedad?
Según UF/IFAS, la de madera seca no necesita acceso al suelo ni a la humedad, y forma colonias pequeñas contenidas en una sola pieza de madera. Esa es la razón por la que un tratamiento de suelo no la alcanza. El tratamiento depende de dónde están las piezas afectadas.
¿Por qué conviene apagar las luces exteriores en abril?
UF/IFAS recomienda apagar las luces exteriores desde finales de abril hasta junio, en temporada de enjambre. Los enjambres van a la luz y desde allí pueden encontrar entrada. Es una medida sencilla que no reemplaza la revisión de la casa. Conviene empezar por las luces del porche y del patio.
Fuentes
Esta guía es información general para los dueños de casa del condado de Miami-Dade y no sustituye una inspección en el sitio. Los precios son estimados. Vea nuestro aviso legal.